「遠慮」はもともと、「相手の都合や迷惑をよく考える」ことを指します。
しかし、「遠慮する」と言った場合、多くは「よく考えた上で、何かをしない」ことを指します。
例１
上司にすぐに連絡をとりたかったが、深夜だったので、電話するのは遠慮した。
例２
先輩 「今晩、A君と飲みに行くけど、君もこないか？」
後輩 「すみません。今日はちょっと、遠慮しておきます」
例１の「遠慮した」は、遅い時間帯であることを考えて電話しなかった」という意味です。
例２の「遠慮します」は、誘いを断るときによく使いますね。本来、相手のことを色々考えて「○○しません」という意味ですが、実際には、自分は「○○したくありません」の婉曲な表現として使われています。
例３
A 「どうぞ、遠慮なく召し上がってください」
B 「すみません。それでは、遠慮なくいただきます」
「（どうぞ）遠慮なく」は、人に何かすることを勧めたり、物をあげたりするときによく使われる表現です。なぜ相手が何も言っていないのに、「遠慮なく」と勧めるのでしょうか。それは日本社会では「受け取る側は当然、遠慮する気持ちを持ち合わせているはずだ」と考えられているからです。
例４
彼はとても遠慮深くて、周囲から好感を持たれている。
例５
初対面でプライベートな質問ばかりするのは、無遠慮過ぎるんじゃないかな。
「遠慮深い人」というのは、控えめで、つつましい行動をする人、という意味の褒め言葉です。反対は「遠慮のない人」、または「無遠慮な人」で、もちろん悪い意味で使います。 「無遠慮」に近い言葉に、「ずうずうしい」や「あつかましい」という言葉がありますね。
例６
経費で落ちると分かった途端に高い料理ばかり注文するなんて、本当にずうずうしいやつだな。
人が迷惑しているのに、平気で何かをしたり、ものを頼んだりする態度を「ずうずうしい」とか「あつかましい」と言います。
「遠慮深い」という言葉が褒め言葉に、「遠慮がない」が悪い言葉になるように、日本人はコミュニケーションをする上で、「遠慮」を重要なことだと考えています。
それほど交流がない人から何かをもらうような場面では、とりあえず遠慮して断り、そこからさらに勧められて初めて「それでは遠慮なく…」と受け取るのが普通ですよね。みなさん、意識せずともできているはずです。
また、日本人はよく「親しき仲にも礼儀あり」と言います。これは、どんなに親しい友人でも、相手の立場や都合を考えることはとても大切だということです。
次回（第５回）では、引き続き「遠慮」について記していきます。
